दिल्ली विश्वविद्यालय के प्रोफेसर एस.डी. बीजू के नेतृत्व में वैज्ञानिकों की एक टीम ने 15 वर्षों के लंबे अध्ययन के बाद पूर्वोत्तर भारत और पश्चिम बंगाल के वनों से कैस्केड मेंढक की तीन नई प्रजातियों की खोज की है। ये नई प्रजातियां हैं—त्रिपुरा की ‘अम्माची की कैस्केड मेंढक’ (अम्माची), नागालैंड की ‘सेंडेन्यु कैस्केड मेंढक’, और पश्चिम बंगाल की ‘सुंदर कैस्केड मेंढक’ (एमोलॉप्स बेला)।
एनवायरमेंट पल्स डेस्क। वैज्ञानिकों ने पूर्वोत्तर भारत और पश्चिम बंगाल के जैव विविधता से भरपूर वनों से कैस्केड मेंढक की तीन नई प्रजातियों की खोज की है। यह खोज इस क्षेत्र की अभी भी कम अध्ययन की गई उभयचर विविधता को उजागर करती है।
यह निष्कर्ष सहकर्मी-समीक्षित पत्रिका बुलेटिन ऑफ द म्यूजियम ऑफ कम्पेरेटिव जूलॉजी में प्रकाशित हुए हैं और 15 साल से अधिक के व्यापक क्षेत्रीय कार्य का परिणाम हैं।
दिल्ली विश्वविद्यालय के पर्यावरण अध्ययन विभाग के प्रोफेसर एस.डी. बीजू के नेतृत्व में एक टीम ने पूर्वोत्तर राज्यों में तेज बहने वाली वन धाराओं और झरनों का सर्वेक्षण किया।
शोधकर्ताओं ने कैस्केड मेंढक (जीनस एमोलॉप्स) की 300 से अधिक भौगोलिक आबादियों का दस्तावेजीकरण किया। डीएनए विश्लेषण को वयस्क मेंढकों और टैडपोल के विस्तृत आकारिकीय तुलनाओं के साथ जोड़कर उन्होंने पुष्टि की कि त्रिपुरा, नागालैंड और पश्चिम बंगाल की आबादियां विज्ञान के लिए पहले अज्ञात प्रजातियों का प्रतिनिधित्व करती हैं।
त्रिपुरा की जामपुई पहाड़ियों में खोजी गई अम्माची की कैस्केड मेंढक (एमोलॉप्स अम्माची) एक मध्यम आकार का मेंढक है, जिसकी लंबाई लगभग 80 मिलीमीटर है। इसका शरीर हल्के भूरे रंग का है जिसमें जैतूनी-हरे रंग की जालीदार बनावट है।
इस प्रजाति का नाम केरल की दिवंगत प्रसिद्ध समाजसेविका और परोपकारी पद्मिनी वर्की के सम्मान में रखा गया है, जिन्हें प्यार से “अम्माची” (मलयालम में मां) कहा जाता था।
नागालैंड में मिली सेंडेन्यु कैस्केड मेंढक (एमोलॉप्स सेंडेन्यु) का नाम इसकी खोज स्थल सेंडेन्यु गांव के नाम पर रखा गया है। पश्चिम बंगाल से दर्ज सुंदर कैस्केड मेंढक (एमोलॉप्स बेला) का नाम इसके आकर्षक हरे शरीर पर पीले-हरे या लाल-भूरे मोज़ेक पैटर्न के कारण रखा गया है।
कैस्केड मेंढक अशांत, पथरीली पहाड़ी धाराओं और झरनों में जीवन के लिए अनुकूलित हैं, जहां वे विशेष पैर की उंगलियों के पैड के साथ गीली चट्टानों से चिपके रहते हैं। पूर्वोत्तर भारत दो प्रमुख वैश्विक जैव विविधता हॉटस्पॉट का हिस्सा है, हिमालय और इंडो-बर्मा, और यह क्षेत्र लगातार नई उभयचर खोजों को जन्म देता रहा है। तीन नई प्रजातियों के अलावा, अध्ययन में पांच कैस्केड मेंढक प्रजातियों को भारत से पहली बार दर्ज किया गया है।
इनमें मार्बल्ड कैस्केड मेंढक (एमोलॉप्स अफगानस), नेपाल कैस्केड मेंढक (एमोलॉप्स नेपालिकस), वांग्याल की कैस्केड मेंढक (एमोलॉप्स वांग्यालि), मेडोग कैस्केड मेंढक (एमोलॉप्स मेडोगेंसिस), और पियानमा कैस्केड मेंढक (एमोलॉप्स बेलुलस) शामिल हैं। ये रिकॉर्ड देश के भीतर एमोलॉप्स जीनस की ज्ञात विविधता और भौगोलिक वितरण का विस्तार करते हैं। प्रोफेसर बीजू, जिन्हें अक्सर “भारत का मेंढक-मानव” कहा जाता है, ने कहा कि यह अध्ययन भारत के कैस्केड मेंढकों का व्यापक अध्ययन करने के लिए 15 साल से अधिक का कार्य है।
उनका अध्ययन इस बात की पुष्टि करता है कि भारत के कई जीव समूहों का अभी भी खराब अध्ययन किया गया है और इनमें अनदेखी जैव विविधता है, विशेष रूप से कम खोजे गए पूर्वोत्तर राज्यों में। यह खोजें भारत के वनीय पहाड़ी क्षेत्रों में दीर्घकालीन, व्यवस्थित सर्वेक्षणों के महत्व को रेखांकित करती हैं। कैस्केड मेंढक स्वच्छ, बहते हुए मीठे पानी के आवासों के संकेतक के रूप में काम करते हैं।
इनका निरंतर दस्तावेजीकरण जैव विविधता का अधिक सटीक मानचित्रण करने में मदद करता है और आवास दबाव का सामना कर रहे क्षेत्रों में संरक्षण प्रयासों का समर्थन करता है। शोध दल में गजाबा एलेपोला, ए.एन. दीक्षित, अकलाब्य सरमाह और अन्य सहयोगी शामिल थे। यह निष्कर्ष इस बढ़ते साक्ष्य को जोड़ते हैं कि भारत के पूर्वोत्तर वन अभी भी महत्वपूर्ण अवर्णित उभयचर विविधता को आश्रय देते हैं, जो सावधानीपूर्वक वैज्ञानिक अन्वेषण के माध्यम से प्रकट होने की प्रतीक्षा कर रही है।
भारत के पूर्वोत्तर क्षेत्र में जैव विविधता अनुसंधान अभी भी अपने प्रारंभिक चरण में है। यह क्षेत्र भौगोलिक रूप से दुर्गम और घने जंगलों से घिरा हुआ है, जिससे व्यापक वैज्ञानिक सर्वेक्षण करना चुनौतीपूर्ण हो जाता है। हालांकि, यही चुनौतियां इस क्षेत्र को नई प्रजातियों की खोज के लिए एक समृद्ध स्रोत भी बनाती हैं। पिछले कुछ दशकों में, इस क्षेत्र से कई नई प्रजातियों की खोज की गई है, जिनमें मेंढक, सांप, पक्षी और पौधे शामिल हैं।
उभयचर प्रजातियां पारिस्थितिक तंत्र के स्वास्थ्य के महत्वपूर्ण संकेतक हैं। उनकी त्वचा पानी और हवा दोनों के माध्यम से पर्यावरणीय परिवर्तनों के प्रति अत्यंत संवेदनशील होती है। इस कारण से, यदि किसी क्षेत्र में उभयचर आबादी स्वस्थ है, तो यह उस क्षेत्र के पारिस्थितिक तंत्र के अच्छे स्वास्थ्य का संकेत देता है।
इसके विपरीत, उभयचर आबादी में गिरावट अक्सर पर्यावरणीय गिरावट का प्रारंभिक संकेत होती है। नई प्रजातियों की खोज के साथ-साथ, इन आवासों के संरक्षण की आवश्यकता भी बढ़ती जा रही है। पूर्वोत्तर भारत के वन कई प्रकार के मानवीय दबावों का सामना कर रहे हैं, जिनमें वनों की कटाई, कृषि विस्तार, खनन और बुनियादी ढांचे का विकास शामिल है।
यदि इन दबावों को नियंत्रित नहीं किया गया, तो कई प्रजातियां अपने खोजे जाने से पहले ही विलुप्त हो सकती हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि आने वाले वर्षों में इस क्षेत्र से और भी नई प्रजातियों की खोज हो सकती है। इसके लिए निरंतर वैज्ञानिक अनुसंधान, स्थानीय समुदायों का सहयोग और बेहतर संरक्षण नीतियों की आवश्यकता है। स्थानीय जनजातीय समुदाय, जो इन वनों के पारंपरिक संरक्षक रहे हैं, वैज्ञानिक अनुसंधान में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। यह खोज भारत की समृद्ध और विविध प्राकृतिक विरासत को भी उजागर करती है। भारत विश्व के सबसे जैव विविधता संपन्न देशों में से एक है, और इसके वन, पहाड़, नदियां और तटीय क्षेत्र अनगिनत प्रजातियों का घर हैं।
इन संसाधनों की रक्षा करना न केवल पर्यावरणीय दृष्टिकोण से बल्कि वैज्ञानिक और सांस्कृतिक दृष्टिकोण से भी महत्वपूर्ण है। अंतत, यह शोध वैज्ञानिक समुदाय के लिए एक स्पष्ट संदेश देता है कि भारत में अभी भी बहुत कुछ खोजा जाना बाकी है। दीर्घकालीन प्रतिबद्धता, धैर्य और व्यवस्थित दृष्टिकोण के साथ किया गया अनुसंधान ही ऐसी महत्वपूर्ण खोजों को संभव बनाता है। प्रोफेसर बीजू और उनकी टीम का यह कार्य भारत में भविष्य के जैव विविधता अनुसंधान के लिए एक प्रेरणादायक उदाहरण प्रस्तुत करता है।
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