शोधकर्ताओं ने असम के दीमा हसाओ जिले की जटिंगा पहाड़ियों से दुर्लभ और केवल असम में पाई जाने वाली फूलदार वनस्पति Rungia mastersii को लगभग 180 साल बाद फिर खोज निकाला है। यह पौधा आखिरी बार 1845 में दर्ज किया गया था। इस खोज का विवरण पत्रिका Feddes Repertorium में प्रकाशित हुआ है। वर्तमान में इस पौधे की केवल एक ही प्राकृतिक आबादी मिली है जिसमें लगभग 40-42 पौधे ही बचे हैं, जिससे इसके संरक्षण और भूस्खलन जैसी प्राकृतिक आपदाओं से बचाने के लिए तत्काल कदम उठाने की आवश्यकता है।
एनवायरमेंट पल्स डेस्क: असम विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने एक बड़ी वनस्पति वैज्ञानिक उपलब्धि हासिल करते हुए दुर्लभ और केवल असम में पाई जाने वाली फूलदार वनस्पति Rungia mastersii को करीब 180 साल बाद फिर खोज निकाला है। यह पौधा आखिरी बार 1845 में दर्ज किया गया था। इसके बाद लगभग दो शताब्दियों तक इसका कोई जीवित नमूना या नया रिकॉर्ड सामने नहीं आया।
इस महत्वपूर्ण पुनर्खोज का विवरण जर्मनी की प्रतिष्ठित वनस्पति विज्ञान पत्रिका Feddes Repertorium में प्रकाशित एक शोधपत्र में दिया गया है। शोधपत्र 21 जुलाई 2026 को ऑनलाइन प्रकाशित हुआ। इसे असम विश्वविद्यालय, सिलचर के Department of Life Science and Bioinformatics के डॉक्टोरल शोधकर्ता कांगकन कुमार दास और प्रोफेसर देबज्योति भट्टाचार्य ने तैयार किया है।
पौधे की पहचान की पुष्टि के लिए दक्षिण चीन वनस्पति उद्यान के चीनी वनस्पतिशास्त्री प्रोफेसर Yunfei Deng से भी परामर्श लिया गया। Rungia mastersii को पहली बार ब्रिटिश वनस्पतिशास्त्री J.W. Masters ने 1845 में असम की Sundar River के किनारे किसी अज्ञात स्थान से एकत्र किया था। बाद में Acanthaceae परिवार की इस प्रजाति का नाम Rungia mastersii T.Anderson रखा गया। करीब 180 वर्षों तक इस पौधे का एकमात्र ज्ञात प्रमाण हावड़ा स्थित Central National Herbarium (CNH), Botanical Survey of India में संरक्षित एक हर्बेरियम शीट थी।
दुनिया में कहीं भी इसके जीवित पौधे या अतिरिक्त प्राकृतिक आबादी का रिकॉर्ड नहीं मिला था। शोधकर्ताओं ने बताया कि Rungia वंश में लगभग 88 मान्य प्रजातियां हैं, जो मुख्य रूप से उष्णकटिबंधीय अफ्रीका, उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय एशिया तथा दक्षिणी अरब प्रायद्वीप में पाई जाती हैं।
यह खोज असम के दीमा हसाओ जिले की जटिंगा पहाड़ियों में की गई। कांगकन कुमार दास अपने डॉक्टोरल शोध के तहत Acanthaceae परिवार की वनस्पतियों का सर्वेक्षण कर रहे थे, तभी उन्हें यह दुर्लभ पौधा मिला। पौधे नम और छायादार जंगलों में एक जलधारा के किनारे चट्टानों की दरारों में उगते मिले। खोज स्थल इतना दुर्गम है कि वहां वाहन से पहुंचना संभव नहीं है और शोधकर्ताओं को करीब पांच घंटे पैदल यात्रा करनी पड़ी।
यह क्षेत्र Barail Wildlife Sanctuary के आसपास स्थित है, जो हिरण, तेंदुए और काले भालू सहित समृद्ध वन्यजीव विविधता के लिए जाना जाता है। आसपास मानवीय आबादी बेहद सीमित है और कुछ स्थानीय Khasi समुदाय खेती करते हैं। यह 1845 के बाद Rungia mastersii की पहली पुष्ट प्राकृतिक लोकेशन है और असम में इस प्रजाति के वितरण का नया रिकॉर्ड स्थापित करती है।
शोधपत्र में पहली बार जीवित पौधे, उसके प्राकृतिक स्वरूप और फूलों के अलग-अलग हिस्सों की तस्वीरें भी प्रकाशित की गई हैं। Rungia mastersii एक दुर्लभ झाड़ीदार शाकीय पौधा है, जिसकी ऊंचाई लगभग 60 से 110 सेंटीमीटर तक होती है। यह सामान्यतः 900 से 1,250 मीटर की ऊंचाई वाले नम वनों में पाया जाता है।
इसके फूल हल्के हरे से सफेद रंग के होते हैं और उन पर हल्की बैंगनी धारियां दिखाई देती हैं। शोधकर्ताओं ने जीवित पौधों के नमूनों की विस्तृत आकृति-विज्ञान संबंधी जांच की। उपलब्ध वैज्ञानिक साहित्य और 19वीं सदी के मूल नमूने से तुलना के बाद इसकी पहचान की पुष्टि की गई। अध्ययन में पौधे का विस्तृत वैज्ञानिक विवरण, आवास, मौसमी चक्र और संरक्षण संबंधी जानकारी दी गई है।
इसके फूल आने की शुरुआत सामान्यतः सितंबर-अक्टूबर के आसपास बताई गई है। पुनर्खोज के साथ ही इसके संरक्षण को लेकर गंभीर चिंता भी सामने आई है। शोधकर्ताओं को फिलहाल केवल एक प्राकृतिक आबादी मिली है, जिसमें लगभग 40 से 42 पौधे हैं। सभी पौधे एक ही स्थान पर केंद्रित हैं।
अत्यंत सीमित संख्या और एक ही स्थान पर मौजूदगी इस प्रजाति को स्थानीय आपदा के प्रति बेहद संवेदनशील बनाती है। फिलहाल इसका IUCN Red List दर्जा “Not Evaluated” है, लेकिन शोधकर्ताओं के अनुसार इसकी वास्तविक स्थिति का वैज्ञानिक मूल्यांकन तत्काल आवश्यक है। जटिंगा पहाड़ियों में भूस्खलन सबसे बड़ा खतरा है। किसी बड़े भूस्खलन की एक घटना से पूरी ज्ञात आबादी नष्ट हो सकती है। इसके अलावा जंगल की आग और आवास में स्थानीय स्तर पर होने वाले किसी भी बदलाव से इस प्रजाति के अस्तित्व पर गंभीर असर पड़ सकता है।
खोज स्थल फिलहाल रिजर्व फॉरेस्ट के रूप में अधिसूचित नहीं है। शोधकर्ताओं ने असम और आसपास के क्षेत्रों में व्यापक वनस्पति सर्वेक्षण की जरूरत पर जोर दिया है, ताकि यह पता लगाया जा सके कि Rungia mastersii की अन्य आबादियां भी कहीं मौजूद हैं या नहीं।
इसके साथ संभावित खतरों का आकलन और वैज्ञानिक आधार पर संरक्षण रणनीति तैयार करने की आवश्यकता है। विशेषज्ञों ने सुझाव दिया है कि उपयुक्त स्थानों पर इसके ex-situ conservation यानी प्राकृतिक आवास से बाहर संरक्षण तथा जरूरत पड़ने पर सहायक रोपण की संभावनाओं का भी अध्ययन किया जाए।
इससे किसी एक प्राकृतिक आपदा के कारण पूरी प्रजाति के समाप्त होने का जोखिम कम किया जा सकता है। आगे के शोध में पौधे के फल की संरचना, बीजों के प्रसार और प्रजनन संबंधी विशेषताओं का अध्ययन किया जाएगा। शोधकर्ताओं ने फूल आने के मौसम में दोबारा क्षेत्र का दौरा करने की योजना भी बनाई है।
Rungia mastersii की पुनर्खोज असम और पूरे पूर्वोत्तर भारत की समृद्ध लेकिन अब भी बड़े पैमाने पर अनदेखी जैव विविधता को रेखांकित करती है। दुर्गम पहाड़ी जंगलों में आज भी ऐसी प्रजातियां मौजूद हो सकती हैं, जो दशकों या सदियों से वैज्ञानिक रिकॉर्ड से बाहर हैं। यह खोज हर्बेरियम में संरक्षित ऐतिहासिक नमूनों और आधुनिक क्षेत्रीय सर्वेक्षणों के बीच संबंध के महत्व को भी सामने लाती है।
करीब 180 वर्षों तक केवल एक पुराने हर्बेरियम नमूने के आधार पर जानी जाने वाली प्रजाति अब पहली बार अपने प्राकृतिक आवास में जीवित अवस्था में अध्ययन के लिए उपलब्ध हुई है। शोधकर्ताओं और विशेषज्ञों का मानना है कि जटिंगा पहाड़ियों तथा आसपास के क्षेत्रों को बेहतर संरक्षण देने की दिशा में कदम उठाने की जरूरत है।
Barail Wildlife Sanctuary के आसपास के संभावित आवासों को संरक्षण व्यवस्था से जोड़ने पर भी विचार किया जा सकता है। Rungia mastersii की यह पुनर्खोज इसलिए केवल एक वैज्ञानिक उपलब्धि नहीं है, बल्कि संरक्षण के लिए एक चेतावनी भी है। कुछ दर्जन पौधों तक सीमित इस प्रजाति को बचाने के लिए तत्काल सर्वेक्षण, नियमित निगरानी, आवास संरक्षण और प्रजनन संबंधी शोध जरूरी हैं।
पूर्वोत्तर भारत के दूरदराज के पहाड़ी इलाकों में निरंतर वैज्ञानिक खोज आने वाले वर्षों में ऐसी अन्य दुर्लभ या लंबे समय से लुप्त मानी जा रही वनस्पतियों को सामने ला सकती है।
Also Read: तेजी से पिघल रहे हिमनद, गंभीर पर्यावरणीय मोड़ के करीब हिमालय
